Hjärnan har slutat fungera. Du klarar inte av att göra det. Nu har du suttit och stirrat på skärmen i tjugo minuter men det kommer inget. Det flöt ju på alldeles nyss?

Vi har alla varit där. Det är lätt att hamna i fällan att tro att du hela tiden behöver vara produktiv. Att du kan det. Men din hjärna, precis som musklerna i din kropp, behöver perioder av vila för att kunna prestera på topp. Varken du eller jag skulle få för oss att köra bänkpress oavbrutet i tre timmar. Men på nåt sätt tänker vi att hjärnan skall klara det. Hjärnan är ingen muskel, men den har liknande behov av energi och vila.

Hjärnans tillstånd

Hjärnan alternerar normalt mellan två olika tillstånd, kända som Default Mode Network (DMN) och Task Positive Network (TPN)¹

DMN, eller ”standby-läge”, är när hjärnan är internt fokuserad. Under det tillståndet fördjupar vi oss i dagdrömmar, reflekterar över våra relationer, planerar framtiden och ger utrymme åt kreativitet. Det här läget ger oss också tillgång till långtidsminnet. Om du plötsligt kommer att tänka på den där gången du vet, när du var med din bästa kompis och ni hittade den där grejen? Då vet du att just nu jobbar din hjärna i det här avslappnade DMN-läget.

TPN, å andra sidan, är ett tillstånd av externt fokus. Det innebär att vi koncentrerar oss på en särskild uppgift, såsom att lösa problem, läsa, skriva, eller helt enkelt kryssa av punkter på vår att-göra-lista. Under detta tillstånd hjälper hjärnan oss att blockera distraktioner, inklusive ”oviktiga minnen” och fria associationer.

Precis som en muskel behöver vila och energi för att bli starkare och mer uthållig, behöver också hjärnan paus för att bygga kopplingar mellan neuroner, skapa och hitta minnen samt sortera information. Tio minuters paus är ofta tillräckligt för att hjärnan ska hinna återhämta sig och ladda om, men längre pauser kan ge ännu större fördelar²

Pauser ger hjärnan en chans att ladda om

Om du någonsin har känt att din kvalitet på arbetet minskar efter en tid, kanske det beror på att du inte ger din hjärna tillräckligt med tid att vila och ladda om. Många har nog tänkt att den heliga kafferasten mest hamnar om själva kaffet och att det ger dig ny energi, men det är nog mer själva pausen. Det är kanske inte helt arbiträrt vad du dricker på kafferasten, men låt inte bli att ta pausen bara för att du inte gillar kaffe.

Variera ditt sätt att pausa

Under din arbetsdag är det smart att alternera mellan två typer av pauser: divergenta och konvergenta.

Divergenta pauser är idealiska när vi behöver stimulera breda, kreativa och fria tankesätt. Exempelvis kan en promenad i skogen eller en löprunda med varierande stimuli hjälpa till att stimulera hjärnans DMN-läge och öppna upp för kreativ problemlösning. Men det skall vara i en miljö där du inte behöver vara på din vakt mot att bli påkörd eller nåt annat som kräver att du har vaket fokus.

Å andra sidan, när vi behöver hög koncentration, kan konvergenta pauser vara effektiva. Aktiviteter som dataspel, bordtennis, Sudoku eller att lösa en Rubikskub kan hjälpa oss att fokusera, samtidigt som vi ger oss själva en paus från vårt primära arbete. En del upplever att traditionell meditation där man till exempel fokuserar på sina andetag i några minuter är ett mer accepterat sätt att ta den här typen av paus utan att kollegor och chefer stirrar snett på en.

Genom att balansera vårt arbete med strategiska pauser kan vi hjälpa vår hjärna att fungera mer effektivt och förbättra vår produktivitet. Det bästa är att hjärnan själv talar om för oss att den behöver paus, om vi bara kan ta hinten.

Så nästa gång du känner att din produktivitet börjar dala, kanske det är dags för en liten paus!

—

Referenser:

1. The Brain’s Default Network(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3553600/) ↩︎
2. The Role of Rest and Recovery in Work(https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2018.02268/full) ↩︎